Tortue : Les mammifères l’adorent et l’espèce en souffre

On a tous avec émotion vu un jour dans un reportage télé ces petites tortues fuyant leurs œufs tout juste éclos pour aller le plus rapidement possible à la mer. C’est émouvant et on voit facilement de nombreux oiseaux et autres crabes se jeter sur ces petites proies sans défense. La mer est l’eldorado pour les petites tortues marines mais si les oiseaux sont particulièrement voraces, elles encourent encore des risques au large, pas seulement par la faune aquatique classique, mais aussi par les mammifères qu’elles ont du éloigner par une course la plus directe possible. En effet parmi les mammifères, les fouisseurs sont particulièrement agressifs et rapaces. A la mer même, il n’est pas rare que quelque mammifère marin en face également tout un plat.

Pourquoi les mammifères sont un danger pour les tortues ?

Ce ne sont pas forcément les mammifères qui pondent des oeufs qui sont les plus dangereux. Par contre, ils ont la possibilité de se mouvoir plus vite et de sauter sur les bébés tortues qui n’ont dans ce cas aucune chance de survie. Seul le nombre permet d’espérer une sortie heureuse pour l’espèce qui ne pond à vrai dire qu’une seule fois par an. Les mâchoires et les griffes des rats et autres animaux à sang chaud sont suffisants pur retourner ces petites bêtes sur le dos et les dévorer. A moins d’être une tortue ninja et de pouvoir se redresser à la vitesse de l’éclair, impossible d’avoir une fin moins cruelle.

Enfin, l’homme est aussi un prédateur direct ou indirect dangereux pour les tortues réunies en 334 espèces et 14 familles différentes à travers le globe. La déforestation, la pollution également et pour certaines le réchauffement climatique sont un vrai problème pour la pérennité des espèces.

Les risques encourus par les espèces de tortues

Les animaux marins, les crabes, les oiseaux, l’Homme et les autres mammifères contribuent aux risques de disparition de certaines espèces. Si elles ont côtoyé les dinosaures, 6 à 7 espèces sont considérées comme menacées. Il faut noter aussi que le braconnage est dans certaines zones du globe également un fléau d’autant que certaines tortues marines se retrouvent vraiment pourchassées :

Le marché noir de la viande ou des œufs de tortues retrouve particulièrement en Inde, en Indonésie et en Amérique latine, là où l’on voit de nombreux reportages télévisuels.

Quelles sont les espèces courantes de tortues ?

Dans le monde entier, on trouve différentes espèces de tortues.

En Amérique du nord

Les espèces communes de tortues comprennent la tortue serpentine commune, la tortue-boîte commune et la tortue musquée commune :

• La tortue serpentine commune se trouve en Amérique du Nord, à l’est des montagnes Rocheuses. Elle fait partie des plus grandes tortues d’eau douce du monde et peut atteindre une longueur de plus de deux pieds.
• La tortue-boîte commune se trouve dans une grande partie de l’est des États-Unis. C’est une tortue de taille petite à moyenne, facilement reconnaissable à sa carapace articulée, qui lui permet de se refermer hermétiquement lorsqu’elle est menacée.
• La tortue musquée commune se trouve en Amérique du Nord à l’est du fleuve Mississippi. C’est une petite tortue qui doit son nom à l’odeur musquée qu’elle dégage lorsqu’elle est dérangée.

Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses espèces de tortues que l’on peut trouver en Amérique du Nord.

En Amérique du Sud

Il existe plusieurs espèces de tortues communes en Amérique du Sud, notamment la tortue à pieds rouges, la tortue à tête jaune de l’Amazone et la tortue à cou latéral commune :

• La tortue à pieds rouges est la plus grande des tortues communes d’Amérique du Sud, pesant jusqu’à 15 kilogrammes. On les trouve dans une variété d’habitats dans toute la région, des forêts tropicales aux prairies sèches ;
• La tortue à tête jaune de l’Amazone est une autre espèce commune en Amérique du Sud. Ces tortues peuvent atteindre une longueur de deux pieds et peser jusqu’à 15 kilos. On les trouve généralement dans les rivières et les lacs à faible courant ;
• La tortue à cou latéral commun est plus petite que les autres espèces de tortues communes d’Amérique du Sud, atteignant seulement environ 30 centimètres de longueur. On les trouve dans toute la région dans des habitats d’eau douce et d’eau salée.

En Afrique

Il existe de nombreuses espèces de tortues communes en Afrique, comme la tortue à carapace molle du Nil, la tortue de boue africaine et la tortue léopard. Ces tortues jouent toutes un rôle important dans l’écosystème local, en contribuant à la propreté de l’eau et en fournissant une source de nourriture aux prédateurs. Les tortues sont également des animaux de compagnie très appréciés, notamment en raison de leur nature docile et de leur belle carapace :

• La tortue à carapace molle du Nil est une grande tortue unique que l’on trouve dans les rivières et les lacs d’eau douce d’Afrique. Elle doit son nom à sa carapace souple et coriace qui recouvre son corps. Ces tortues peuvent mesurer jusqu’à un mètre de long et peser jusqu’à 70 kilos ! On les trouve principalement dans le bassin du Nil, mais aussi dans d’autres pays africains comme le Tchad, l’Éthiopie, le Kenya et la Somalie. Le régime alimentaire de la tortue molle du Nil se compose principalement de poissons, mais elle mange aussi des grenouilles, des écrevisses et d’autres petites créatures aquatiques. Ces tortues sont malheureusement considérées comme vulnérables à l’extinction en raison de la perte d’habitat et de la chasse ;
• La tortue de boue africaine est une tortue de taille petite à moyenne que l’on trouve dans toute l’Afrique subsaharienne. C’est une tortue terrestre qui préfère vivre dans des habitats humides tels que les marécages, les marais et les plaines inondables. C’est une espèce omnivore qui se nourrit d’une variété de plantes et d’animaux. C’est un mangeur opportuniste qui consomme toute nourriture disponible. La tortue de boue africaine est un animal de compagnie populaire en raison de sa petite taille et de sa nature docile. Elle est également considérée comme un porte-bonheur dans de nombreuses régions d’Afrique ;
• La tortue léopard est une tortue de taille moyenne que l’on trouve dans une grande partie de l’Afrique de l’Est et du Sud. La carapace de la tortue léopard est jaune ou brune, avec des taches ou des marques noires qui lui donnent une apparence de léopard. La tortue léopard est une tortue aquatique, qui passe la plupart de son temps dans les rivières, les lacs et les étangs. Elle est omnivore et son régime alimentaire comprend des poissons, des crustacés, des insectes et des plantes.

En Asie

L’Asie abrite un certain nombre d’espèces de tortues différentes, dont beaucoup ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. La taille de ces tortues varie de la minuscule tortue d’étang tachetée, qui ne dépasse pas 2,5 centimètres de long, à la tortue molle asiatique géante (Trionyx de Chine), qui peut atteindre près de deux mètres. Parmi les tortues les plus communes d’Asie figurent la tortue d’étang indienne et la tortue à carapace molle chinoise :

• La tortue étoilée d’Inde est appréciée pour sa viande et ses œufs. Cette tortue de taille petite à moyenne, qui doit son nom aux motifs rayonnants de sa carapace, se trouve dans les habitats secs de l’Inde et du Sri Lanka. Les adultes atteignent généralement une longueur de 15 à 25 cm. La tortue étoilée indienne est herbivore et se nourrit de feuilles, de fruits et de fleurs. À l’état sauvage, ces tortues vivent généralement une vingtaine d’années. Cependant, elles peuvent vivre beaucoup plus longtemps en captivité. ;
• La tortue chinoise à carapace molle est considérée comme un mets délicat dans certaines régions d’Asie, et sa soupe aurait de nombreux effets bénéfiques sur la santé.

Quelle que soit leur taille ou leur régime alimentaire, les tortues jouent un rôle important dans les écosystèmes d’Asie.

En Europe

L’espèce la plus connue est certainement la tortue Hermann. C’est une tortue de taille petite à moyenne que l’on trouve dans la région méditerranéenne. Les tortues d’Hermann sont l’une des tortues de compagnie les plus populaires en Europe. Elles sont sexuellement dimorphiques, les mâles étant plus petits que les femelles et ayant un plastron concave. Les femelles ont également une dossière gulaire arrondie, tandis que les mâles ont une dossière gulaire de forme carrée. Les mâles ont également une queue plus longue que les femelles. La carapace des tortues d’Hermann est à haut dôme et de couleur brun foncé ou noire. Le plastron est jaune ou orange avec des taches sombres. Les tortues d’Hermann sont omnivores et mangent une variété de plantes et d’animaux. Dans la nature, les tortues d’Hermann vivent généralement de 40 à 60 ans, mais les individus en captivité peuvent vivre beaucoup plus longtemps. Lorsqu’elles sont bien soignées, les tortues d’Hermann peuvent faire d’excellents animaux de compagnie.

La Cistude d’Europe, une autres espèce du continent, est également une tortue d’eau douce de taille moyenne originaire d’Europe. Elle est également connue sous le nom de tortue d’étang européenne, de tortue commune et de petite tortue. La tortue d’eau douce se trouve dans les cours d’eau lents, les étangs, les canaux et autres habitats humides. C’est une tortue semi-aquatique qui passe la plupart de son temps dans l’eau. Elle est également omnivore et se nourrit d’une variété de plantes et d’animaux aquatiques, y compris des escargots, des vers, des insectes, des poissons et des grenouilles. À l’état sauvage, la Cistude d’Europe a une durée de vie moyenne de 15 à 20 ans.

X.D.